食品的保质期是指在此期限内，食品的风味、口感、安全性各方面都有保证，可以放心食用。保质期不是识别食物等产品是否变质的唯一标准，可能由于存放方式，环境等变化物质的过早变质。所以食物等尽量在保质期未到期就及时食用。
食品的保存期与保质期的区别：
保质期是伴随着食品工业和食品流通产生的。食品企业生产的食品要想卖给消费者，需要经过储存、运输、摆上货架，再等待消费者买走。这个过程是需要时间的，而在这个过程中，食品不能变质、变味，出现品质的问题，所以每一种食品都会有自己的保质期。
保质期国外称之为货架期，指食品的标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。在适宜的贮存条件下，超过保质期的食品，如果色、香、味没有改变，在一定时间内可能仍然可以食用。
保存期即产品可食用的最终日期。在保存期之后，食品会发生品质变化，产生大量致病细菌，如果食用，则有可能导致食物中毒和急性传染病。所以，过了保存期的食物，必须做丢弃处理。
