蛋白质广泛存在于动植物食物中，但每类食物中蛋白质的含量不相同。蛋白质的食物来源可分为植物性蛋白质和动物性蛋白质两大类。
植物蛋白质中，谷类含蛋白质10%左右，蛋白质含量不算高，但由于是人们的主食，所以仍然是膳食蛋白质的主要来源。豆类含有丰富的蛋白质，特别是大豆含蛋白质高达36%-40%，氨基酸组成也比较合理。
蛋类也是优质蛋白质的重要来源。奶类是婴幼儿蛋白质的最佳来源。肉类包括禽、畜和鱼的肌肉，肌肉蛋白质营养价值优于植物蛋白质，是人体蛋白质的重要来源。
蛋类含蛋白质11%-14%,是优质蛋白质的重要来源。奶类（牛奶）一般含蛋白质3.0%~3.5%,是动物蛋白质的最佳来源。不过对婴儿来说，因蛋白质构成不同，其营养价值不如人乳，所以仍然推荐母乳喂养。
肉类包括禽、畜和鱼的肌肉。新鲜肌肉含蛋白质15%-22%。为改善膳食蛋白质质量，在膳食中应保证有一定数量的优质蛋白质。一般要求动物性蛋白质和大豆蛋白质应占膳食蛋白质总量的30%~50%。
