相信很多人都通过苏轼的水调歌头，其中有一句：人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。这句话原是苏轼为感叹与亲友兄弟别离之痛，但在天文学上来看，却也是对月亮形变的一种描述。在天文学中，根据月亮的不同形状，也有很多不同的名称。
什么是月相
在天文学中，人们管从地球上观看到的月球被太阳照射的部分为月相。月球绕地球运动，使太阳、地球、月球三者的相对位置在一个月中有规律地变动。因为月球本身不发光，且不透明，月球可见发亮部分是反射太阳光的部分。只有月球直接被太阳照射的部分才能反射太阳光。从不同的角度上看到月球被太阳直接照射的部分，这就是月相的来源。
露出一半的月亮
根据农历的不同时间，月亮的形状是不断发生变化的。每月的初一基本是看不见月亮，初二初三月亮最小，是钩状，然后逐渐丰满圆润。在农历十五、六达到一个整圆，故月亮在初七初八，太阳落山时月球已经在头顶，到了半夜，月球才落下去，这时被太阳照亮的月球，恰好有一半给人们看到，称之为“上弦月”。
十五满月日
每月的农历十五十六是月亮最圆润的时间。此时月球转到地球的另一面，也就是图中的位置5，黄经差为180°。这时地球在太阳和月亮的中间，月球被太阳照亮的那一半正好对着地球，此时我们看到的是满月。由于月球正好在太阳的对面故太阳在西边落下，月球则从东边升起，到了月球落下，太阳又从东边上升了，一轮明月整夜可见。
