大海茄子是海茄子的意思，海茄子属于无脊椎动物、棘皮动物门、海茄子纲。全球有900多种，我国约140种，其中印度洋、西太平洋海区是世界上海茄子种类最多、资源量最大的区域。
我国海茄子分布在温带区和热带区，温带区主要在黄渤海域，主要经济品种是刺参，也是我国最为知名的海茄子种类，热带区主要在两广和海南沿海，主要经济品种有梅花参等。其中西沙群岛、南沙群岛和海南岛是我国热带海茄子的主要产地。海茄子在各类山珍海味中位尊“八珍”，还具多种中医特指的补益养生功能。
近半个世纪以来，国内外学者对40多种海茄子化学成分的研究表明海茄子体内不但富含氨基酸、维生素和化学元素等人体所需的50多种营养成分，还含有多种生物活性物质如酸性粘多糖、皂苷和胶原蛋白等，而且海茄子活性物质的药理活性十分广泛。
