比丘尼是对佛教中尼姑的称呼。又作苾雏尼、比呼尼、尼、除女、董女、沙门尼。满二十岁出家，受了具足戒的女子，称为比丘尼。尼姑需守的戒律甚多，统称五百条（各戒本都有出入）。中国第一个比丘尼是检净。在东晋升平元年（三五七年）受了具足戒，正式成了比丘尼。比丘尼指归入佛门，受持具足戒的女子。五众、七众之一。又作苾刍尼、刍尼、备刍尼、比呼尼等。意译除馑女、乞士女、沙门尼、除女、薰女等。略称尼或尼僧。依《大爱道比丘尼经》所载，比丘尼的出家，始于佛陀的姨母摩诃波阇波提（大爱道），她誓守八敬法，而被允许出家受戒。在我国，依《比丘尼传》卷一所述，西晋·建兴年间（313～317），尼僧净检从西域沙门智山剃发、受十戒。
