1、体近似瓢形，分为头胸、腹和尾三部分。头胸甲宽广，呈半月形，腹面有6对附肢；腹甲较小，略呈六角形，两侧有若干锐棘，下面有6对片状游泳肢，在后5对上面各有一对鳃，用来进行呼吸；尾呈剑状，体为棕褐色。
2、平时钻入海沙内生活，退潮时在沙滩上缓缓步行，雌雄成体常在一起。世界上有四种鲎：美洲鲎、蝎鲎、巨鲎与中华鲎。体长可达60厘米，体重3到5千克。
3、体表覆盖有几丁质外骨骼，呈黑褐色头胸部具发达的马蹄形背甲。
