灰树鹊中型鸟类，体长多为31~39厘米。头顶至后枕灰色，其余头部以及颏与喉黑色。背、肩棕褐或灰褐色，腰和尾上覆羽灰白色或白色，翅黑色具白色翅斑，尾黑色，中央尾羽灰色。
常成对或成小群活动。性怯懦而吵嚷，立于低处等待猎物，于地面或树叶间捕食，树栖性，多栖于高大乔木顶枝上，喜不停地在树枝间跳跃，或从一棵树飞到另一棵树，喜鸣叫，叫声尖厉而喧闹。
甚常见于中国东南部中高海拔400~1200米的开阔林间，但于喜马拉雅山脉分布可至 2400米。
食性主要以浆果、坚果等植物果实与种子为食，也吃昆虫等动物性食物。也取食雏鸟，鸟蛋，尸体。
