酵母菌可以直接利用淀粉。利用淀粉质原料的在分类学上都叫做啤酒酵母，先用霉菌再用酵母菌是因为霉菌的淀粉酶活性高，而酵母菌发酵葡萄糖产酒精的能力更强。
酵母用途
最常提到的酵母为酿酒酵母（也称面包酵母），自从几千年前人类就用其发酵面包和酒类，在发酵面包和馒头的过程中面团中会放出二氧化碳。因酵母属于简单的单细胞真核生物，易于培养，且生长迅速，被广泛用于现代生物学研究中。如酿酒酵母作为重要的模式生物，也是遗传学和分子生物学的重要研究材料。酵母菌中含有环状DNA－质粒，可以用来作基因工程的载体。
