"金陵"是南京的别称，亦是南京最富盛名的名称，南京这座著名的古都在漫长的历史中曾经有过很多名称，其中最响亮的就是"金陵"。时至今日，金陵仍是南京最雅致而古老的别称。其来历，一般认为因南京钟山在春秋时称金陵山而得名。
公元前333年，楚威王灭越后，就在今清凉山上修筑了一座城邑。因为那时紫金山叫做金陵山，它的余脉小山都还没有自己的名字，楚邑建在清凉山上，而清凉山当时是金陵山的一部分，所以把此城命名为金陵邑。唐代的《建康实录》明确记有楚威王是"因山立号，置金陵邑"，即用山名作为邑名。由于当年的长江还在清凉山的西麓下流过，金陵邑临江控淮，形势十分险要，所以楚威王选在这里置金陵邑，欲借长江天堑为屏障以图谋天下。
金陵邑是南京历史上年代仅次于越城的第二座古城。从城区结构上看，它貌似小城堡;但从性质讲，已和越城迥然不同，它是一座具有行政区治所性质的占城，标志着南京设置行政区划的开始，也是南京称为金陵的发端。
