新西兰的绵羊是很有名的，很多人也是因为绵羊才更加了解新西兰这个国家，所以新西兰也被称为是“绵羊之国”。新西兰的养羊业历史悠久，早在18世纪的时候已经开始了养羊业。不过这时候的养羊业并不是当地的人自发开始经营的，而是由英国的殖民者带入这个行业。新西兰属于温带海洋性气候，这种气候有利于牧草生长，所以新西兰天然牧场的面积十分广阔。
在19世纪50年代的时候，新西兰的养羊业已经呈现出了规模化的经营，这在当时来说是一个巨大的成就。19世纪末期的时候，大量的国外移民涌入新西兰，冷冻船的技术也取得了突破，使得羊肉的需求量大大增加。在新西兰南北两岸的天然草场上，大概饲养有30万只的绵羊，占世界上绵羊总数很大一部分比例。
加上养殖技术得当的原因，新西兰的养羊业一直发展得很不错。之后，他们又从隔壁的澳大利亚中引进了一种叫做美利奴羊的品种，养羊业的发展也进入了一个新的阶段。
除了饲养绵羊之外，新西兰生成了关于绵羊的一条完整的产业链。新西兰人对绵羊十分了解，所以他们能够充分地利用绵羊，将绵羊的价值发挥到最大，羊肉、羊奶、羊毛等羊制品成为他们经济的主要来源。新西兰人对绵羊是有很深厚的感情，绵羊不仅是他们主要的经济来源，而且也是他们亲密的伙伴。
