长度换算单位“海里”属于英制单位，人类在海洋上航行的历史已经有了四千多年,而公制单位却仅仅有200年的历史。现行使用的表述人类在地球表面位置的航行计量单位制是基于2000多年前的一种单位制,它的发展要比公制单位早了很久。类似的英制单位有：节:(Knot)采用“Kn”表示。1节等于每小时1海里，也就是每小时行驶1.852千米（公里）。航海上计量短距离的单位是“链”，1链等于1/10海里，代号是英文“Cable”的词头，用“Cab”。
