从左下角开始依次摆放车、马、象、后、王、象、马、车，最前面的是小兵，进攻的时候也基本是小兵先行的。有个摆放棋子的口诀就是“小兵一排在一起，车马两边象对齐，白后放在白格里，黑后黑格别忘记，留下一格给皇帝”。
国际象棋的行棋规则是王横、直、斜走，步数限制为每次一步，后横、直、斜都可以走，不受步数限制，不能越子，车横、竖都可以走，不能斜走，象只能斜走，行走的格数是不受限制的，马先横走或直走一格再往外斜走一格，兵向前直走每次一格。
国际象棋中，出现王或车已经移动过，和车之间有其他棋子阻隔，王正被对方“将军”，王经过或达到的位置受对方棋子的攻击等情况下是不能易位的。
国际象棋中有吃过路兵、兵的升变、王车易位等着法，下棋的时候对方的兵第一次行棋直接走两格的时候就会形成本方有兵与其横向紧贴并列，这时候己方的兵斜着走可以吃子。
兵是达到对方底线时变成“王”和“兵”以外的任意一种棋子，作用是和其所变的棋子一样的，常见的就是“车”、“马”、“象”。
