溶剂不一定是液体。溶剂、溶质都可以是固体、液体、气体。溶剂是一种可以溶化固体，液体或气体溶质的液体（气体、或固体），继而成为溶液。在日常生活中最普遍的溶剂是水。
溶剂溶剂通常拥有比较低的沸点，溶剂不可以对溶质产生化学反应。溶剂通常是透明，无色的液体，他们大多都有独特的气味。溶液的浓度取决于溶解在溶剂内的物质的多少。溶解度则是溶剂在特定温度下，最多可以溶解多少物质。
溶剂的选择选择合适的溶剂非常重要，要综合考虑多方面的因素，如溶解能力、挥发速度、安全性、经济性、来源性和贮存稳定性等。一种好的溶剂必须要有良好的溶解性能，这可由溶解度参数和氢键指数判断。胶粘剂的干燥速度与溶剂的挥发速度有直接关系，溶剂型胶粘剂溶剂最后应全部挥发，一般希望胶粘剂干得快，这就要选择沸点较低的溶剂。
有机溶剂多数是容易燃烧的，当溶剂蒸气在空气中达到一定浓度时，会发生爆炸，必须注意溶剂的安全性。大部分有机溶剂都有一定的毒性，危害人体健康，污染生态环境，应引起足够重视。溶剂在溶剂型胶粘剂中占的比例较大，所以不能不考虑成本问题，应尽量先用廉价易得的溶剂。
