山西，是中国岁时节日民俗最早出现的地区之一。中国历史上长期奉行夏历，而夏历最初的含义，正是历史上夏王朝使用的历法。山西省的南部地区是夏代的发祥地之一，史籍中记载的“夏都安邑”就在境内。而北部地区，相当长的历史时期内，胡汉杂居。在历史的发展中，少数民族逐渐汉化，同时也将本民族的传统风俗融入汉文化，形成了独具特色的地方民俗。
全省境内，名山众多，建有佛、道两教的许多寺观。佛教四大名山之首的五台山，道教五岳之一的北岳恒山，盛誉九州，驰名海外。强大的宗教文化，构成了境内儒、释、道共存的民俗现象。山西还居住着许多回族人民，传统的回族节日，又为境内的岁时节日民俗增添了异样的光彩。
历史上，山西山多交通不便，加上自给自足的小农经济始终占据着主导地位，显得特别封闭。因此，虽然是同一个节日，却往往百里不同风，十里不同俗，纪念的形式各异，甚至相左，呈现出多层次的瑰丽色彩。但就普遍性讲，全省仍具有明显的农业生产特点。农忙季节，一个月内一般只有一节，只是体现一种信仰，活动形式简单，多以家庭为单位进行。农闲季节，节日的数目相应增加，民俗活动中 ，娱乐上升为主体 ，内容庞大，形式复杂，最典型的就是过年，用民间语言来说 ：“ 正月天天都是节。”这种安排，也体现着岁时节日的精神调整作用。每一个月的节日，是对这个月生活内容的调整。正月，又是对全年生活内容的大调整。民俗语言说：“受了一年，就盼过年。”最简炼、最概括、最生动地说明了这种关系。
不管是农忙季节的家庭民俗活动，还是在农闲季节的社会群体民俗活动，勉励农事，祈求丰收，祭祀土地等均占有很大的比重。这些活动，今天虽然绝大部分演化成娱乐形式，但是却反映了历代劳动人民渴望有吃有穿，希冀幸福生活的传统心理。
