《汉书》记载，汉哀帝非常爱董贤，出游时哀帝和他共坐一辆车子，在室内则同床共卧。有一次，白天两人一起睡觉，哀帝睡醒了要起床，但董贤还在熟睡，而且压住哀帝的衣袖，哀帝为了不吵醒他，就派人把衣袖割断而起。所以后来又把同性恋称为断袖之癖或断袖之嫌，简称"断袖"，有时也合称为"余桃断袖。"
