电线使用期限的长短取决于电线的质量和电线安装的环境。
电线主要靠外面一层包皮绝缘，时间一长，受到腐蚀性气体的腐蚀，绝缘性能逐渐降低，慢慢老化变硬，发脆或脱落，这时就失去了绝缘作用。 家用电线的外表的绝缘层多用塑料和橡胶制成，使用时间长了就会老化，失去绝缘作用。一般家用电线正常情况使用可达10-20年左右。
电线失去绝缘的性能是很危险的，如果两根电线碰在一起或火线碰到与大地相接的东西，就会发生跑电现象，使局部电线的温度升高，产生火花。如果电线附近有易燃物就容易引起着火，造成火灾。
