身份证厚度为0.9毫米。第二代居民身份证为多层聚酯材料复合而成的单页卡式证件，长度85.6毫米，宽度54毫米，厚度0.9毫米。证件背面印有国徽、证件名称、长城图案、证件的签发机关和有效期限及彩色花纹。
1985年9月6日，中华人民共和国全国人民代表大会常委会第12次会议批准发布《中华人民共和国居民身份证条例》， 条例中规定所有年满十六岁居住在中华人民共和国境内的中国公民，除服现役的人民解放军军人、人民武装警察、依照法律正在服刑的犯人和被劳动教养的人员之外，都应当申领居民身份证。从此公安部开始统一印制、 公安机关开始负责颁发和管理第一代居民身份证。中华人民共和国的居民身份证制度开始实施。
