根据中国四大名著之一―《三国演义》的记载，桃园结义的是三国时期的刘备、关羽和张飞。
罗贯中的《三国演义》第一回宴桃园豪杰三结义，斩黄巾英雄首立功中， 生动地描述了桃园结义的故事 文中首先由琢州市招募义兵，引出刘备，然后机缘巧合地认识了张飞和关羽，三个人志趣相投，一见如故，随即打算结为兄弟并 于桃园中举行结拜仪式。结拜仪式上，三人立下誓言 念刘备、关羽、张飞，虽 然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同 月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！" 仪式结束后，拜刘备为兄，关羽次之，张飞为弟。小说中后来的故事情节，无论是 关羽过五关斩六将，还是张飞大闹长坂坡，无一不是延续了三人有福同 享，有难同当的誓言。这就是民间桃园结义这一典故的由来。
有人认为桃园结义的故事并不存在。但是桃园结义这一事件是否真实 已不重要，重要的是它已经深人人心，影响深远，并成为后人竞相模仿的典范。词 语拜把子、义结金兰、歇血为盟等都是受到桃园结义的影响而产生的。
