x轴是指南北方向。
在数学坐标系（也就是笛卡尔坐标系）中，点坐标的格式为（X，Y），大地坐标系（也就是地理坐标系）中，点坐标的格式为（E，N），E的意思是East，东坐标；N的意思是North，北坐标，而在地理坐标系中处理数据时，用X轴表示经度值并用Y轴表示纬度值，规定E为Y坐标，N为X坐标，所以X轴是南北方向的。
地理坐标系，事实上早已应用于早期的天文地理的应用中。以西汉马王堆出土的地图来看，已经十分注意经纬以及所在地区的地图比例等问题。地理坐标系定义了地表点位的经纬度，并且根据其所采用的参考椭球体参数还可求得点位的绝对高程值。
