汉族祖先是炎帝、黄帝和蚩尤。黄帝族人叫夏族，炎帝族人叫华族，蚩尤族人是古苗人。
当时夏族华族与苗人比例大致为1：10：10，大致历史过程如下，源于甘肃天水一带的古羌部落夏族，战胜了位于渭河流域的华族，但人口悬殊，无法统治，于是夏族首领黄帝假意与华族首领炎帝联合，后得逞后，放逐炎帝与古苗人地区，即西起河南北部，东到胶东半岛，北至山西东部，南达长江流域的广大地区，这个地广人稀的地区尊奉着蚩尤这位首领，黄帝东征蚩尤，大败，幸好炎帝游历于蚩尤地盘，回来后帮助黄帝击败蚩尤，于是华夏联盟称霸黄河流域
