水平气压梯度力大小与风力有关。水平气压梯度指的是单位距离间的气压差，一旦气压有高、低的差别，就会有种力量使气压高处的空气，往气压低的方向流。
由于地球是个椭圆球的球体，各纬度地区吸收的热量分布不均，于是高低纬度间产生了热量差异，引起上升或下沉的垂直运动，从而导致同一水平面的气压差异，气流由高压流向低压。水平气压梯度力由此产生，这是引起大气运动的根本原因。
