高差是两点间高程之差，即终点高程减起点高程。首先选择一个面作为参考面（一般选择地面），然后分别测出两点相对参考面的高度，两高度之差即为高差。在各类测绘工作中，高差测量基本都需要进行，如何快速、准确测量高差，成为测绘工作的基本要求。
