一灯大师就是大理段皇爷段智兴，他的宠妃就是瑛姑。当年周伯通与王重阳来大理拜见段智兴，岂料周伯通与瑛姑一见钟情，最后瑛姑还生下了周伯通的儿子，当然段智兴自然十分恼怒。后来铁掌水上漂裘千仞进宫打伤了瑛姑的儿子，瑛姑乞求段皇爷救治。段智兴由于知道这不是自己的儿子就见死不救，导致瑛姑之子不治身亡。从此瑛姑便对段智兴充满仇恨，常常想刺杀段智兴。而老顽童周伯通则因此事再也不与二人见面，段皇爷则因此事出家做了和尚，法号一灯，即南帝一灯大师。直至射雕英雄传后期经黄蓉等调解三人才重新生活在百花谷。
