盐在维持哺乳动物正常生理功能中起着非常重要的作用，维持体液的渗透和电解质的平衡。如果动物缺盐，会导致食欲不振、腹泻和呕吐等症状，猫和狗在自然状态下捕食时，正是通过动物的肌肉和内脏这类食物来补充盐的。
但是猫不适合吃太咸的食物，那是因为它们的皮肤上沒有汗腺，体內的盐分必须经由肾脏排出体外，如果吃得太咸，就会加重肾脏的负荷而导致肾衰竭。
猫的祖先发源于沙漠气候，最早为了适应沙漠干旱的环境，泌尿系统演化成有重吸收尿液中水份的功能，在此先天和后天的特异体质下，盐分的摄取量得相对地谨慎。但是并不是完全不可以吃盐，而是得“适度”地吃盐，以维持体液的渗透和电解质的平衡，一般而言，吃人类正常盐量的三分之一即可。
