麻雀的寓意是代表“胸无大志”“贪图享乐”，有时寓意“勤劳”“自由”。
以雀为爵是很早就出现的文化符号，在汉代，这种符号经常出现在画像石、青铜“摇钱树”及灯柱上。汉代画像石中有一种特别的图案，称为“树下射鸟图”。画面构图常为一棵大树，树上有鸟集于树枝间，有猴子在攀爬，树下有马，还有一个作弯弓射鸟猴状的射手。有学者认为，这类图像，其意义是“射爵射侯”。树上的鸟是雀，代表爵位，“猴”与“侯”谐音，象征封侯，树下有马，象征“马上封侯”。而且画面上的树应该是桂树，象征富贵。这种图案之所以在汉代流行一时，是因为人们早已接受了爵雀相通、猴侯相通的理念。
