皇帝之妾，地位仅次于皇后。
西汉初立，因秦之称号：皇帝之妻称皇后，妾皆称夫人。并立八品：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使。
汉武帝时增加婕妤、经娥、容华、充依，各有爵位。
汉元帝时又创昭仪，仅次于皇后；时后宫已达三千人，除皇后外，以下定制十四等： 昭仪，婕妤，经娥，容华美人，八子，充依，七子，良人，长使，少使，五官，无涓、共和、娱灵、保林、良使、夜者， 十四等之外，还有上家人子、中家人子，皆视斗食。除此以外，史籍中还曾出现过诸姬、长御、材人、待诏掖庭
