狼烟，是中国古代边防兵发现敌情发信号时在烽火台点燃的烟火，但不是燃烧狼粪而发出的烟火。
由于狼是古代匈奴、突厥、吐蕃等少数民族共同崇尚的图腾。其军在当时被中国人称为“狼兵”，其君主被称为“狼主”。所以，古人把这些民族入侵中原时燃起的烽火信号称作“狼烟”。
烽火燃料用的是柴薪。荒漠上生长着胡杨、红柳、罗布麻、芨芨草、白茨、骆驼草、甘草、旱芦苇、梭梭等，这些都可做燃料。
