近代一般以洞庭湖、鄱阳湖、太湖、巢湖、洪泽湖为“五湖”。分别在湖南省，江西省，江苏省，安徽省，江苏省。
古代的说法不同，如《国语》、《史记》中的五湖专指太湖，或太湖及其附近的湖泊。五湖：我国的几个大湖，说法不一，一般指洞庭湖、鄱阳湖、太湖、巢湖、洪泽湖。在《地理通释十道山川考》中，原先的五湖名称是指彭蠡、洞庭湖、巢湖、太湖、鉴湖。(彭蠡即鄱阳湖。鉴湖到了清代则被洪泽湖代替。)但根据《史记河渠书集解》五湖，湖名耳，实一湖，今太湖是也。
