通风机是依靠输入的机械能，提高气体压力并排送气体的机械，它是一种从动的流体机械。
通风机广泛用于工厂、矿井、隧道、冷却塔、车辆、船舶和建筑物的通风、排尘和冷却；锅炉和工业炉窑的通风和引风；空气调节设备和家用电器设备中的冷却和通风；谷物的烘干和选送；风洞风源和气垫船的充气和推进等。
常用通风机可分为离心式、轴流式两类：
1、离心式通风机：气流轴向进入风机叶轮后主要沿径向流动；
2、轴流式通风机：气流轴向进入风机叶轮后近似地在圆柱形表面上沿轴线方流动。
