地震的三要素是峰值、反应谱和持续时间。地震动幅值是地震振动强度的表示，通常以峰值表示的最多，峰值是指地震动的最大值。反应谱是地震动频谱特性就是强震地面运动对具有不同自振周期的结构的响应。
地震又称地动、地振动，是地壳快速释放能量过程中造成的振动，期间会产生地震波的一种自然现象。地震开始发生的地点称为震源，震源正上方的地面称为震中。破坏性地震的地面振动最烈处称为极震区，极震区往往也就是震中所在的地区。
