宋代以前的中国人是不抽烟的。
烟草传入我国，约在16世纪末，明朝万历年间，最早译音淡巴枯，大约是在明朝末年改用烟草名称。据史学家研究认为，烟草是通过三条路线传入我国的，一条是从菲律宾传到我国台湾、福建，再传到北方各地，另一条是从南洋传入广东，第三条是从日本经朝鲜传入到辽东。一般认为最早传入我国是从菲律宾传到我国台湾、福建两省。到明朝崇祯末年，吸烟盛行。到清朝，此风更盛。从此，客人来先敬烟，后敬茶，已成世俗。明、清医药学家已观察到烟草对人体的毒副作用。
