黄河巨龟其实是小鳄鱼，其头部呈三角形，有成人拳头大小，不能完全缩入壳内，脖子短而粗壮，四肢和肚皮上还覆盖着一层鳞片，长有尖锐的爪子，并有一条长10多厘米鳄鱼般的长尾巴。
鳄龟原产北美洲和中美洲，近年引入中国进行人工饲养，以其体壮多肉而闻名于世，故又叫“肉龟”，是龟类中的珍稀极品，具有出肉率高、营养丰富、生长速度快、经济价值高等特点。其出肉率居龟类之首，达85%-89%，鳄龟年平均增重550g-1100g，是一般龟的数倍。鳄龟肉细腻、香酥鲜美，且无异味，滋补作用十分明显。
