1970年王健林入伍成为一名边防战士，1986年进入大连市西岗区人民政府任办公室主任。后在1989年，顺应改革潮流，王健林接盘大连市区政府下属的西岗区房屋开发公司，也就是万达前身。1988年的时候，当时任西岗区政府办公室主任的王健林“跳槽”来到了这家公司。根据王健林的说法，凭借棚户区改造项目，万达赚取了第一桶金。在地产行业萎靡的状况下，用4个创新一一发展旧城改造项目。这家在王健林接手前亏损数百万的区属企业，在其接手后的第二年即实现了营业收入1285、8万元、利润291、2万元的业绩。这使得他名声大噪，此后事业蒸蒸日上，一举成为中国首富。
