湖南省有十一所一本大学,分别是中南大学,湖南大学,湖南师大,湘潭大学,长沙理工,以及国防科大(军事院校),湖南农业大学,中南林业科技大学,南华大学,湖南科技大学,湖南中医药大学。
湖南自古文教发达,宋代中国四大书院,湖南占其二(长沙岳麓书院、衡阳石鼓书院)。湖南省现有普通高等学校109所,其中本科院校36所,专科院校7所,高职院校66所。拥有三所985工程重点建设高校(国防科大、中南大学、湖南大学),拥有四所国家211工程重点建设高校(国防科大、中南大学、湖南大学、湖南师大),另有省部共建的中国重点大学湘潭大学。