湖南省有十一所一本大学，分别是中南大学，湖南大学，湖南师大，湘潭大学，长沙理工，以及国防科大（军事院校），湖南农业大学，中南林业科技大学，南华大学，湖南科技大学，湖南中医药大学。
湖南自古文教发达，宋代中国四大书院，湖南占其二（长沙岳麓书院、衡阳石鼓书院）。湖南省现有普通高等学校109所，其中本科院校36所，专科院校7所，高职院校66所。拥有三所985工程重点建设高校（国防科大、中南大学、湖南大学），拥有四所国家211工程重点建设高校（国防科大、中南大学、湖南大学、湖南师大），另有省部共建的中国重点大学湘潭大学。
