原理是这样的：酸性条件下的硝酸根离子是一种非常强烈的氧化剂，它可以溶解极微量的金，而盐酸提供的氯离子则可以与溶液中的金离子反应，形成四氯合金离子，铂是生成了六氯合铂离子，对应氯铂酸，使金离子在氯离子的配位作用下减少，降低了金离子的电势，反应平衡移动，这样金属金就可以进一步被溶解了。
王水，又称“王酸”“硝基盐酸”，是一种腐蚀性非常强、冒黄色烟的液体，是浓盐酸和浓硝酸组成的混合物，其混合比例从名字中就能看出：王，三横一竖，故盐酸与硝酸的体积比为三比一。它是少数几种能够溶解金物质之一。
