一天内影子的变化规律是由长变短再变长。太阳刚升起时，物体的影子最长，并在物体的西侧，随着太阳的升高，影子会越来越短，并渐向西北移动，在中午时分，影子最短，朝向北方，然后太阳向西方落下，影子越来越长，朝向东方。
地球自传时，太阳的位置不变，我们在地球上面，所以，相对来说，太阳的位置就变化了。太阳光线也就变化了，专业上讲太阳高度角是指某地太阳光线与该地作垂直于地心的地表切线的夹角。因为太阳高度角在变化，太阳光的入射方向和地平面之间的夹角也在变化。所以一天中物体的影子也会发生变化。
