含有还原糖的物质具有甜味，如红薯，番茄，玉米等。分子结构中含有还原性基团的糖，叫还原糖。如葡萄糖、果糖、麦芽糖、乳糖。糖类物质是多羟基的醛类或酮类化合物，在水解后能变成以上两者之一的有机化合物。在化学上，由于其由碳、氢、氧元素构成，在化学式的表现上类似于“碳”与“水”聚合，故又称之为碳水化合物。糖是人体所必需的一种营养，经人体吸收之后马上转化为碳水化合物，以供人体能量。
