形体训练起源于芭蕾、舞蹈和体操的基本功训练。
形体训练目前尚无权威的定义，现有的定义有狭义和广义两种。狭义的形体训练为形体美训练。广义的形体训练则是只要是有形体动作的训练就可叫做形体训练。目前在课堂中所称的形体训练一般指形体美训练，主要目的在于对练习者自身体态美的塑造。
