气凝胶是一种固体物质形态，世界上密度最小的固体。气凝胶，又称为干凝胶。当凝胶脱去大部分溶剂，使凝胶中液体含量比固体含量少得多，或凝胶的空间网状结构中充满的介质是气体，外表呈固体状，这即为干凝胶，也称为气凝胶。
气凝胶因其半透明的色彩和超轻重量，有时也被称为“固态烟”或“冻住的烟”。这种新材料看似脆弱不堪，其实非常坚固耐用，最高能承受1400摄氏度的高温，气凝胶的这些特性在航天探测上有多种用途，俄罗斯“和平”号空间站和美国“火星探路者”探测器上，都用到了气凝胶材料。
