螨虫身体大小通常都在0.5毫米左右，有些小到0.1毫米，大多数种类小于1毫米。螨虫和蜘蛛同属蛛形纲，成虫有4对足，一对触须，无翅和触角，身体结构有别于昆虫。虫体分为颚体和躯体，颚体由口器和颚基组成，躯体分为足体和末体。螨康躯体和足上有许多毛，有的毛还非常长。前端有口器，食性多样，如头皮屑等。
广义上的螨可以说无处不在，遍及地上、地下、高山、水中和生物体内外，繁殖快，数量多，而且种类不少，例如叶螨（亦称红蜘蛛）、粉螨能危害农作物、果树；鸡螨（一种寄生在蛋鸡、种鸡体表的顽固寄生虫，近两年在养殖业中尤为突出）、疥螨、毛囊螨和肺螨则寄生在人和动物体内外，传播多种疾病。
