廷尉：官名，秦置，为九卿之一。掌刑狱。秦汉至北齐主管司法的最高官吏。汉景帝中元六年改名大理，武帝建元四年恢复旧称，哀帝元寿二年又改为大理。新莽时改名作士，东汉时复称廷尉，汉末复为大理，魏黄初元年改称廷尉，后代沿袭未改。北齐以大理寺为官署名，大理寺卿为官名，历代遵行。颜师古云："廷，平也。治狱贵平，故以为号。"见《汉书百官公卿表》注。师古又引应劭说，则谓"听狱必质诸朝廷，与众共之。“后来与刑部合作，一起负责审理、判刑、复核。
