绝大多数植物的光合作用是在叶绿体中进行的，因为叶绿体中的叶绿素可以吸收来自太阳的光能（通过光电效应激发电子跃迁，可以查找光合作用机理，这部分在与“光系统”相关的内容中可以查到，或光合作用的第一步），并通过一系列步骤最终转化为稳定的化学能储存在化合物中（一般产物是葡萄糖）。植物的绿色部分具有叶绿体，只要有合适波长光线的照射都可以进行光合作用。有绿色部分而不进行光合作用,，对植物来说是没有进化意义和适应意义的，体内产生的叶绿素不发挥作用，这在叶绿素的性质上也是讲不通的。
