艺体特长生是指音乐、体育、绘画等有优于普通人的学生叫作特长生，报考普通高中艺术、体育特长生的学生。具有某种技能或特长的学生或学生群体；从狭义上说，是指资质特别优秀的学生或学生群体。其共同特征是：智商较高、学习成绩优异、思维活跃、具有潜在优秀特质。
体育特长生又叫高水平运动员招生，是指经过教育部批准的招生高校根据该校高水平运动队项目的建设需要，推进素质教育，从参加全国普通高校统一招生考试的学生中特招有体育项目特长且又符合高等学校年度招生工作规定的学生。
