混凝土是指用水泥作胶凝材料，砂、石等作集料；与水（可含外加剂和掺合料）按一定比例配合，经搅拌而得的水泥混凝土 最早的混凝土里面是没有钢筋的，这种混凝土称作素混凝土，成分为水泥、砂、碎石、水、有些也掺外加剂。 而素混凝土是很脆的，因此这样的混凝土只能用于房屋的基础、柱子等主要承受压力的结构，而不能用于房屋的大梁、楼板等主要承受拉力的结构。 混凝土科学的第一次革命是在素混凝土里面加入了钢筋，混凝土将钢筋紧紧地包裹在一起，这样的混凝土叫做钢筋混凝土。钢筋混凝土在受到外来荷载的时候，两种材料发挥了各自的受力特性：素混凝土主要用来承受压力，钢筋主要用来承受拉力。
