种子选手比喻精英，在体育比赛项目中，由于参加比赛的人数较多，经常采用淘汰制的方法，以缩短比赛时间。在采用这种比赛方法时，为了使水平较高的选手不致在初赛时就相遇而被淘汰，在分组时就把他们分布在不同的组里，这些选手被称为种子选手。
种子选手数量不是一定的，不同的比赛，可能有不同的种子选手数量，如网球大满贯一般有32个种子选手，一般的比赛就可能只有16个。足球世界杯就只有8个。
种子选手或队，没有任何权利或义务，但好处是有一些的，最大的好处是不必打预赛，有时第一轮还有可能轮空。要知道，比赛是有偶然性的，打得越多，越有可能出意外，可以少打一至两场比赛的好处是不用多说的。
