乾隆死后是嘉庆登基，嘉庆是令妃的孩子。
嘉庆皇帝能成为皇帝，纯属运气好，也可以说是天命所归，乾隆虽然儿子们众多但老天偏偏与他过不去，这些孩子大都英年早逝，还没有成年就早早离开人世，到了嘉庆皇帝出生的时候他的14个兄长中有8个已经死去。
原本乾隆对两个嫡子寄予了厚望，认为他是皇后所生，身份贵重，天资聪颖，所以就立了永琏为皇太子。但是永琏长到九岁的时候就不幸去世了，之后乾隆皇帝又立了皇后所生的第二个儿子永琮，但是永琮两岁的时候就因为痘症而死了。
两位皇子死后，孝贤纯皇后也在东巡的途中去世了，乾隆对此非常伤心，还因此迁怒于大皇子永璜，大皇子也因为惊惧而死，立储的事情让乾隆伤透了心，下令不准再提。
其实乾隆三十八年的时候，乾隆已经无法避免立储问题了，当时活着的皇子只有六个，还有两个过继给自己的兄弟了，所以能选择的就只要四个皇子了。矮子里面选高子，乾隆也只能选一个缺点最少，但是也非常平庸的永琰为皇太子了。
