登高作业相当于高空作业，需要有一个作业平台，这个作业平台就是作业的基准面，严格来说高于1、8米的作业就是登高作业，需要佩戴安全带等保护装备。
所谓高处作业是指人在一定位置为基准的高处进行的作业。国家规定：凡在坠落高度基准面2m以上，有可能坠落的高处进行作业，都称为高处作业。根据这一规定，在建筑业中涉及到高处作业的范围是相当广泛的。在建筑物内作业时，若在2m以上的架子上进行操作，即为高处作业。
