石油是通过提炼进行加工的：
从井中采出的石油一般都含有一定数量的水，因此，所谓石油加工，其实是让石油“脱水”。石油的加工分为三步骤，即脱盐脱水、常压蒸馏、减压蒸馏。
第一步：脱盐脱水。
石油中混合着水、盐类、泥沙等物质。这些物质会加速设备、容器和管线的腐蚀。在第一个环节，炼油厂的工作人员会向石油中添加破乳剂；同时，在高压电场和高温的条件下，最终达到油水分离的目的。
第二步：常压蒸馏。
常压蒸馏是指经过脱盐脱水的石油在常温下进行“加热”，再冷却。根据石油中所含有物质的沸点，把石油同其他液体混合物进一步分离。经过常压蒸馏后，汽、柴、煤油等轻质油和一些作为石油化工产品的原料的重油就产生了。
第三步：减压蒸馏。
在真空条件下，将重油和一些残留的渣油分别进行二次加工转化为轻质油。通过减压蒸馏，可以得到制作润滑油的原料。另外，为了提高汽油的辛烷值，要将分馏出来的轻质油进行催化重整。
