“斩蛇起义”是刘邦建立大汉王朝之前的历史典故。讲述了刘邦在芒砀山斩蛇之后正式举起反抗暴秦的义旗的故事。
充分说明了水能载舟、亦能覆舟的治国道理。刘邦的成功不仅着实为当时天下受苦受难的老百姓出了一口恶气，而且推翻了“君权神授”的封建统治思想，使人民开始觉得“皇帝轮流坐，明年到我家”的革命信条并不是不现实的。当然这也给后世的几任汉朝皇帝巩固自己真龙天子的权威制造了不小的麻烦，直到汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，把儒家忠孝仁义的思想确定为国家的教育准则后，汉朝的社会思想才逐步趋于稳定。这也为儒家思想在中国几千年封建社会中地位的确立产生了深远影响。
