一年365或366天，就是52个星期，余1到2天，所以，如果这一年是365天，1月1日是星期六就有53个，头一天不是星期六就有52个。同样，366天的那一年头两天是星期六就有53天，否则就是52天。
星期制是两河流域的巴比伦人发明的。早在公元前2000年左右，巴比伦人就能区分恒星和行星。他们认为行星一共有7个：金星、木星、水星、火星、土星、太阳、月亮。在他们心目中，地球是宇宙的中心，静止不动，其余星球都围绕地球运动。巴比伦人根据月象的变化，将7天定为一个星期，又叫一周。
